"Trigal con Cuervos" se destaca como una de las pinturas más poderosas (y más ferozmente debatidas) entre las de Vincent van Gogh. Las muchas interpretaciones de este particular trabajo son probablemente más variadas que cualquier otra de la obra de Van Gogh. Algunos la ven como la "nota suicida" de Van Gogh puesta en un lienzo, mientras que otros ahondan más allá de un vistazo superficial del caso y favorecen un acercamiento más positivo. Y algunos críticos más extremos centran su visión aún más lejos: más allá del lienzo y las pinceladas, para traducir las imágenes en un enteramente nuevo lenguaje de lo subliminal.
El análisis artístico es, por su propia naturaleza, una tentativa subjetiva. Aún así, las interpretaciones más razonables son mejor emprendidas si tienen sus bases en hechos.
Trasfondo
Al contrario del mito popular, "Trigal con Cuervos" no es la obra final de Van Gogh. De buen grado se convetiría en un regalo interpretativo bien envuelto si la pintura en verdad fuese la última antes de su suicidio. La pintura es, sin cuestionamientos, turbulenta y ciertamente lleva un sentimiento de soledad en los campos: una imagen poderosa de Van Gogh como fracasado y solitario artista en sus últimos años. Aún más, tanto las películas populares "Lust for Life" y "Vincent and Theo" reescriben la historia y muestran esta pintura como la última de Van Gogh, con más interés en el efecto dramático que en la precisión histórica. Como el caso ideal es, sin embargo, un cuento entretenido pero apócrifo, debe ser puesto a descansar al enfrentarlo a la verdad irrefutable.
El fechado preciso de "Trigal con Cuervos" es difícil por su similaridad a otras obras que Van Gogh fue pintando, y describiendo, en el mismo período. En la carta 649, escrita cerca del 10 de Julio de 1890, Van Gogh describe tres lienzos:
| 'Son vastos trigales debajo de atormentados cielos, y no necesito salirme de mi camino para intentar expresar tristeza y extrema soledad. Espero que los veas pronto, porque espero llevártelos a París tan pronto como me sea posible, ya que casi creo que estos lienzos te dirán lo que no puedo decir en palabras: la salud y las fuerzas tonificantes que veo en el campo. Ahora, el tercer lienzo es el jardín de Daubigny, una imagen en la que estuve pensando casi desde que llegué aquí' |
Este pasaje presenta dificultades. Primero porque Van Gogh mismo escribe contradiciéndose cuando describe las obras que conllevan "tristeza y extrema soledad" por un lado, pero también "salud y fuerzas tonificantes" por el otro. Más significativamente, uno de los primeros expertos mundiales en las cartas de Van Gogh, el doctor Jan Hulsker, sostiene que el "Trigal con Cuervos" no es ni siquiera uno de los tres trabajos mencionados por Van Gogh en esta carta. Hulsker dice que los dos primeros trabajos que relata Van Gogh en el párrafo citado arriba son "Los Campos" y "Trigales en Auvers bajo Cielo Nublado",1 mientras que un número de otras fuentes creen en cambio que las dos obras son, en efecto, probablemente "Trigal con Cuervos" y "Tribales bajo Cielo Nublado".2. Las cuatro obras encajan a grandes rasgos con la descripción de Van Gogh de "atormentados cielos", pero dado que el pintor no dio detalles más específicos acerca del tamaño de los trabajos (los llama solo "grandes"), la especulación sigue sin resolución a la vista.
Aparte de las perplejidades acerca de qué obras son mencionadas en la carta 649, el experto en Van Gogh Ronald Pickvance en su libro "Van Gogh en Saint-Rémy y Auvers" respalda el argumento del doctor Hulsker de un fechado anterior de esta pintura con su propio análisis de las cartas. Pickvance explora las cartas en profundidad y fecha la pintura de marras "contemporáneamente entre el 7 y el 10 de Julio", más de dos semanas antes que Van Gogh se suicidara. Finalmente, Hulsker pone a dormir la discusión acerca de los últimos trabajos de Van Gogh, sosteniendo que fueron ". . . el Jardín de Daubigny y Casas de Campo con Techos de Bálago y Figuras, siendo ambos más probablemente las últimas pinturas [sic] que hizo"4
Por lo tanto, dado que "Trigal con Cuervos" es casi ciertamente no el trabajo final de Van Gogh, la interpretación "nota suicida" debe ser dejada de lado. Aún así, hay varios argumentos que soportan la idea de que la pintura describe el tormento interno y la desesperación del pintor. Y para cada uno de esos argumentos hay contra argumentos igualmente convincentes que sugieren una interpretación opuesta.
Interpretaciones simbólicas
Desde una perspectiva simbólica, vale la pena reveer los elementos básicos de la pintura, y explorar cada una desde los extremos vastamente diferentes del espectro:
- Los caminos: No es difícil el salto de igualar simbólicamente los caminos separados en los "Trigal con Cuervos" con los caminos, pasados y futuros, de la propia vida de Van Gogh. Los caminos son básicamente compuestos de tres partes: dos en cada esquina en primer plano, y un tercero en la mitad serpenteando hacia el horizonte. Los caminos de la izquierda y la derecha desafían la lógica en el sentido de que parecen originarse en ningún lado y llevar a ningún lado. Algunos interpretaron esto como la confusión dentro de Van Gogh acerca de la dirección esporádica que su propia vida había tomado. El tercero (el del medio) quedó como el más fértil para la interpretación simbólica. ¿Lleva ese camino a algún lado? ¿Atraviesa el trigal con éxito y busca nuevos horizontes? ¿O en efecto termina en un callejón sin salida? Van Gogh deja que el espectador decida.
- El cielo: Desde sus años más tempranos como artista a Van Gogh le gustaban las escenas que implicaban cielos tormentosos (ver "Playa en Scheveningen en Tiempo Tormentoso", por ejemplo). Van Gogh tenía un gran respeto por las fuerzas de la naturaleza e incluye cielos turbulentos en un número de sus trabajos porque el tema es muy poderoso y lleno de potencial artístico enfrentado a un lienzo vacío. Aún más, Van Gogh alguna vez escribió acerca de las posibilidades liberadoras de las tormentas: "el piloto a veces tienen éxito al usar una tormenta para hacerse camino, en vez de naufragar por ella" (carta 197). Por supuesto, al pasar los años y al hacerse el estado mental de Van Gogh más estropeado, sus percepciones hacia la naturaleza pudieron haberse oscurecido. En cualquier caso, puede ser mantenido que Van Gogh percibía las tormentas como una parte vital y positiva de la naturaleza (de buen grado, al menos así lo sugiere en sus primeras cartas).
- Los cuervos: Tal vez la imagen más poderosa dentro de este cuadro es la de los cuervos en sí mismos. Nuevamente, mucha interpretación simbólica ha brotado de la descripción de la bandada de cuervos. Gran parte de la especulación ronda sobre si los cuervos vuelan hacia el pintor (y, así, hacia el espectador), o se alejan de él. Si el espectador elige percibir los cuervos volando hacia el primer plano, la obra se vuelve más apocalíptica. Si se van, se siente un sentimiento de alivio. El argumento tiene algunas fallas en dos frentes.Primero, por animada y entretenida que la discusión "vuelan hacia el espectador/se van" pueda ser, es algo que nunca puede ser resuelto. La verdad es que no hay una respuesta certera acerca de la dirección, si es que hay alguna, en la que los cuervos vuelan. Como la discusión acerca del huevo y la gallina, el punto permanece sin solución y, consecuentemente, aún discutible.
Segundo, y más importante, la interpretación de los cuervos como mensajeros de la muerte es una contrucción completamente artificial. Aún más, una interpretación que Van Gogh, en sus propios escritos, nunca parece aceptar; al contrario. Vincent van Gogh tenía una pasión y un ojo alerta para todas las cosas de la naturaleza. Como resultado, sus escritos reflejan una apreciación, más que un desdén, por los cuervos:
'La semana pasada estaba en Hampton Court para ver los hermosos jardines y largas avenidas de castaños hípicos y tilos, sobre los cuales una multitud de cuervos y grajos habían construido sus nidos, y también para ver los palacios y sus pinturas.'Carta 70
'Ví muchos cuervos en la Gran Iglesia en la mañana. Pronto será primavera otra vez y las alondras, también, estarán volviendo. "El renovó la faz de la tierra", y así está en las Escrituras: "Mirad, yo hago todo nuevo", y tanto como El renueva la faz de la tierra, así El también puede renovar y fortalecer el alma del hombre, y su corazón y su mente.'Carta 85
Más aún, Van Gogh también estaba consciente del uso efectivo de los cuervos dentro de la obra de otros pintores que él grandemente admiraba. En adición a un trabajo "magnífico" de Giacomelli que usaba un motivo de cuervos (Carta R29), Van Gogh también admiraba los cuervos pintados en los trabajos de Daubigny tanto como los del pintor que Van Gogh reverenciaba sobre todos los demás, Jean-François Millet (ver Carta 136).
Sería tonto descartar la naturaleza innegablemente ominosa de los cuervos, pero la interpretación tradicional de los cuervos como símbolos de muerte es demasiado simplista y convencional para aplicarlas al acercamiento de Van Gogh a "Trigal con Cuervos".
Significados ocultos . . . . .
Mucha gente que favorece las interpretaciones simbólicas de las obras de Van Gogh llevaron su análisis a otro nivel. A través de los años un número de escritores han explorado en detalle los varios símbolos e imágenes supuestamente escondidos dentro de los temas de las pinturas y dibujos de Van Gogh. Estas imágenes se afirma que son mensajes visuales "escondidos" dentro de los trabajos, tal vez intencionadamente creadas por Van Gogh (como un posible "mensaje en una botella" para la percepción de las generaciones futuras), o tal vez susurros subliminales que Van Gogh inconscientemente depositó en sus propias pinceladas.
"Trigal con Cuervos" es una pintura madura para este tipo de interpretaciones. La escritora Yvonne Korshak analiza la pintura y revela varias imágenes escondidas por todo el lienzo. Estas imágenes incluyen un pájaron gigante que llena el cielo, una "presencia de nube" y un trompetista tipo Ángel Gabriel entre las nubes. Ella explica:'En los lienzos de Van Gogh pueden encontrarse evidencias de resolución en el plano de arte de conflicto entre realismo e imaginación y entre su anicónica consciencia protestante y su necesidad de visualizar imágenes de salvación. El método de trabajo de Van Gogh incluye la proyección de anhelo espiritual a través de imágenes que se mezclan con el paisaje natural, y una fusión de contenido realista y espiritual.'5Mucha gente siente que las interpretaciones de estilo de la señora Korshak abren nuevas y excitantes posibilidades. ¿Qué secretos yacen entremezclados con las pinceladas? ¿Hay imágenes verdaderas en "Trigal con Cuervos" que apuntan a revelaciones sin descubrir por más de un siglo? Tal vez una búsqueda de mi propia cosecha pueda arrojar algunas respuestas . . . . .
Si uno se centra específicamente en atado de nubes en la parte centro-derecha del cielo, uno puede encontrar una imagen escondida, si este área es rotada 130 grados en el sentido contrario a las agujas del reloj. Un acercamiento de esta imagen claramente muestra una oreja izquierda. Cualquier persona familiar con la historia de Vincent van Gogh está al tanto de la mutilación del artista de su oreja izquierda. ¿Qué mensaje estaba Van Gogh tratando de llevar encubriendo esta imagen dentro de "Trigal con Cuervos"? ¿Qué secretos revela esta imagen no descubierta anteriormente?En una sola palabra, ninguno. Para poder ilustrar mi punto de que toda búsqueda de imágenes ocultas dentro de la obra de Van Gogh es una empresa infructuosa e improductiva, fui a "la búsqueda del tesoro" de estas imágenes yo mismo. Simplemente puse la pintura de cabeza y exploré el cielo en busca de representaciones simbólicas. En los primeros cinco segundos una forma de oreja se hizo aparente, pero mucho más clara rotándola en el ángulo correcto. La verdad es que pasé más tiempo recortando y rotando la imagen que en encontrarla. No hay "oreja" dentro del cielo de "Trigal con Cuervos".
Es de alguna manera entretenido especular acerca de tales cosas, tanto como es divertido acostarse bajo un árbol y buscar elefantes y dragones en las nubes que pasan flotando en el cielo estival. Pero sostener firmemente que Van Gogh deliberadamente escondió imágenes subliminales dentro de sus obras es un esfuerzo fútil. Aún peor, es una empresa que denigra una apreciación de la obra completa en sí misma y, por la necesidad desesperada de ver más allá de los límites de la simple vista, es una búsqueda fracasada de antemano.
Conclusión
Las varias intepretaciones de "Trigal con Cuervos" van de lo simple a lo absurdo. La interpretación simbólica puede ser a veces una búsqueda interesante, ocasionalmente reveladora. Pero la potencial sobreinterpretación de una obra de arte pone el espectador a riego de "perder el bosque por ver las hojas". Las obra de Vincent van Gogh proveen al espectador con un rango increíblemente complejo y hermoso de temas para explorar y admirar. Sus dibujos son el producto de un dibujante de indescriptible habilidad y sus pinturas son siempre brillantes, muchas veces sublimes. Los espectadores que pierden el tiempo buscando significados profundos dentro de "Trigal con Cuervos" pueden decepcionarse. Para algunos, su inextinguible deseo de entender la mitología Van Gogh mejor, los envía a una búsqueda por "santos griales" escondidos que no existen.
En vez de buscar respuestas dentro de "Trigal con Cuervos", el espectador podría encontrar su tiempo mejor invertido si simplemente admirara los temas de su pintar extraordinario: el color, la vitalidad y la armonía turbulenta de cada una de sus pinceladas. Los secretos intangibles, si es que los hay, continuarán rodando en su reino inefable, como los cuervos.
